珍珠鸡的品种主要有三类：一是分布在索马里、坦桑尼亚的“大珠鸡”，其主要特征是只在其背部有几根羽毛。二是分布在非洲热带森林的“羽冠珠鸡”。三是“灰顶珠鸡”，它包括带有蓝色肉髯和红色肉髯二种类型。“灰顶珠鸡”已培育出灰色珠鸡、白珠鸡、淡紫色珠鸡及它们之间的杂交鸡种等许多品种，其中灰色珠鸡是饲养量最大的品种，我国通常所说的珍珠鸡主要是指灰色珠鸡类型。
珍珠鸡外观似雌孔雀，头很小，面部淡青紫色，喙强而尖，喙尖端淡黄色，后部红色，在喙的后下方左右各有一个心状肉垂。眼部四周无毛，有一圈白色斑纹直延至颈上部。颈细长，披一圈紫蓝色针状羽毛。脚短，小时脚红色，成年后呈灰黑色。行走迅速。珍珠鸡全身羽毛灰色，并有规则的圆形白点，形如珍珠，故有“珍珠鸡”之美称。珍珠鸡形体圆矮，没有鸡冠，头顶部无毛，而有角质化突起，称之头盔，尾部羽毛较硬略垂。
珍珠鸡仍保留野生鸟的特性，喜登高栖息，晚上亦能看到它的活动。尤其是雏鸡有较大活性，常到处乱钻而引起死亡。饲养中应对此习性给予足够重视。珍珠鸡性情温和、胆小、机警，环境一有异常或动静，均可引起其整群惊慌，母鸡发出刺耳的叫声，鸡群会发生连锁反应，叫声此起彼伏。若把红色饮水器换成黄色饮水器，鸡群会较长时间不敢靠近饮水器。珍珠鸡散养于土地面上，常常会在地面上刨出一个个土坑，为自己提供砂浴条件。砂浴时，将砂子均匀地撒于羽毛和皮肤之间。珍珠鸡有节奏而连贯的刺耳鸣声，实为一大特点，这种鸣声对人的休息干扰很大，但也有几个作用，一是夜间此响鸣声强烈骤起有报警的作用，二是这种鸣声一旦减少，或者声音强度一旦减弱，可能是疾病的预兆。
珍珠鸡作为一种肉用特禽，具有较高的经济价值：
①珍珠鸡肉质细嫩、营养丰富、味道鲜美。与普通肉鸡相比，蛋白质和氨基酸含量高，而脂肪和胆固醇含量很低，是一种具有野味的特禽。
②屠宰率高，可食部分多。珍珠鸡骨骼纤细，头颈细小，胸腿肌发达，身体近似椭圆形。活重1700克的珍珠鸡，屠体重为1544克，占活重的91%，半净膛1415克，占活重的83%，可见其屠宰率和出肉率都较高。
