鸡群的羽毛发育程度、颜色、质地情况与鸡的年龄、营养、疾病密不可分。正常情况下鸡群在开产之前要换羽三次即20日龄内绒羽脱落、70日龄内完成第一次主翼羽的更换、120日龄前完成所有初级羽毛的更换。300天以上才会出现较严重的羽毛脱落、喙尖断裂、羽质粗糙、颜色暗淡等现象。如在此之前出现了上述现象则极有可能与营养状况、疾病情况有直接联系。
从营养上说，羽毛是由含硫氨基酸、亮氨酸、微量元素及粗纤维等构成，出现早期脱羽断羽、毛色暗淡等情况说明构成羽毛成分的这些营养物质出现了缺乏，因此在饲料中及时补充上述营养物质是解决早期脱羽断羽等问题的主要手段；
从疾病上讲，任何疾病的出现对鸡的营养吸收利用都会造成直接的影响，这不可避免地也会对鸡羽毛的质地等造成影响。如禽流感后期造成鸡羽毛脱落、羽虱造成羽毛脱落、较为严重的肠道疾病也会因被动性的营养缺乏造成羽毛脱落、某些情况下对鸡群进行疫苗免疫也会因应激造成羽毛脱落、重者甚至出现换羽现象等。
此外通过鸡群皮肤的色泽看鸡群疾病及营养状况也是养鸡业者的一个主要方法。例如，初生雏鸡皮肤干燥缺乏水份可判断为脱水，也可以判断为肾型传支，皮肤粗糙色泽暗淡可判断为维生素缺乏症或微量元素缺乏症等。http://www.cxqbw.com/
