废甲醇可以固体(如煤、焦炭)液体(如原油、重油、轻油)或气体(如天然气及其他可燃性气体)为原料,经造气净化(脱硫)变换,除去二氧化碳,配制成一定的合成气(一氧化碳和氢)。在不同的催化剂存在下,选用不同的工艺条件。单产甲醇(分高压法低压和中压法),或与合成氨联产甲醇(联醇法)。将合成后的粗甲醇,经预精馏脱除甲醚,精馏而得成品甲醇。高压法为BASF最先实现工业合成的方法,但因其能耗大,加工复杂,材质要求苛刻,产品中副产物多,今后将由ICI低压和中压法及Lurgi低压和中压法取代。
国内烯烃主要由轻油裂解来出产,出产一吨乙烯要耗费4吨轻油。用甲醇制烯烃创始了甲醇直接代替石油的新途径。能够估计,在往后14年内,中国开展代替动力将实施动力布局多样化的战略,煤制油、煤制甲醇、二甲醚、乙醇、生物柴油等动力均有各自的开展空间。甲醇除了能够直接用作燃料,还将很多用于出产二甲醚和烯烃。