PVC热收缩膜预热后经拉伸、冷却定型(只要不经过热定型处理)就得到热收缩膜。在接近PVC树脂的Tf下，将树脂铸片经过横向和纵向的拉伸，然后骤冷，使树脂分子链在取向的状态下被冻结，形成了热收缩膜。从原料到生成热收缩膜是一个熵减的过程，热收缩膜的热力学状态是不稳定的，当收缩膜受到热处理后，已经取向的分子链会迅速回复到无规线团状(蜷曲态)，薄膜发生收缩。
但是薄膜的纵向收缩率和横向收缩率的效果是不一样的，纵向收缩率太大易让PVC薄膜出现皱褶，只有横向收缩率较大，纵向收缩率足够小的薄膜才能保持比较光顺没有皱褶。
热收缩膜的特点非常的明显，首先具有比较高的柔韧性，不容易破损，抗爆破力是比较强的，同时也有着一定的抗撞击力，正是因为这些特点，人们给刚刚生产出来的商品用它来包装，其实就是给商品做了一层保护膜，更好的保护商品的外表不受到破坏，以提升在顾客心目中的印象。
热收缩膜广泛适用于酒类、易拉罐类、矿泉水类、各种饮料类、布匹等产品的整件集合包装。PVC收缩膜，外加成分以增强其耐热性，韧性，延展性等。这种表面膜的最上层是漆，中间的主要成分是聚氯乙烯，最下层是背涂粘合剂。
收缩膜系采用高聚物分子链拉伸定向原理设计，以急冷定型的方法成型。其物理原理是：当高聚物处于高弹态时，对其拉伸取向，然后将高聚物骤冷至玻璃化温度以下，分子取向被冻结，当对物品进行包装过程中对其加热时，由于分子热运动产生应力松驰，分子恢复原来的状态，产生收缩。该性能使热收缩膜能够顺利的与各种形状的饮料瓶帖合在一起，并保证平整无皱。因此对PVC热收缩膜热收缩性能的测试及控制就显得极其重要。
