热收缩膜广泛应用于：食品，药品，消毒餐具，文体用品，工艺礼品，印刷品，五金塑料制品，电话机，电子电器等等各种产品的外包装，尤其是在不规则形体物品或商品的组合式（集束）包装方面，既能满足商品的防潮防尘，防触摸偷换，透明展示等功能，又能增加产品外观吸引力，也可用于代替各类纸盒，不但节约包装成本，而且符合包装潮流。收缩膜（袋）可加工制成：平口袋，圆弧形袋，梯形袋，立体袋等异形袋子；重要的是可以彩印各种图案，制作收缩标签，给产品起到标识与增强产品美观性的作用，并且凭借高收缩力的特性，解决很多异形产品无法采用普通贴纸，热转印作为标签的热收缩膜是一种良好的薄膜包装材料。
PVC热收缩膜主要采用高取物分子链拉伸定向原理设计，其物理原理是当离聚物处于高弹态时，对其进行拉伸取向，当高聚物骤冷到玻璃化温度以下，分子取向被冻结，这时对物品进行包装，由于分子运动应力松弛，分子会恢复到原来的状态，产生收缩。目前市场上常见的热收缩膜具有PE收缩膜、PVC收缩膜、PP收缩膜、POF共挤收缩膜等，而在热收缩包装膜这个大家庭，POF三层共挤热收缩膜是一种近年来逐渐兴起并为人们所接纳的新型换代产品。
