一是传递动力：其传递的动力有时甚至比破碎力还大；
二是起保险件作用，当破碎腔落入非破碎物料(如钎杆、折断的铲齿)时，肘板先行断裂破坏，从而保护机器其它零件不发生破坏；
三是调整排料口大小，有的简摆鄂式破碎机是通过更换不同长度尺寸的肘板来调整排料口大小的。
在机器工作时，肘板与其支承的衬板间不能得到很好的润滑，加上粉尘落入。所以肘板与其衬垫之间实际上是一种干摩擦和磨粒磨损状态。这样，对肘板的高负荷压力，导致肘板与肘板衬垫很快磨损，使用寿命很低。因此肘板的结构设计既应考虑该机件的重要作用也应考虑其工作环境。 肘板按结构组成分为组装式和整体式两种：简摆鄂式破碎机使用的肘板为组装式结构。它是由一个肘板体与两个肘板头连接后组装而成的，这样就可以只更换易磨损报废的肘板头以节省易耗件金属。由于用在大型破碎机立的这种肘板较重，因此这种肘板都应设计起吊环。复摆鄂式破碎机上使用的为整体式肘板，因为其重量和尺寸都比较小。
