中医足浴疗法是以中医理论为基础,以经络、全息理论等为指导,选配适当的中草药煎煮成药液,通过药液对双脚的浸泡、洗浴,进行治疗、保健的一种传统养生疗法。在浸泡的过程中除了水的浮力作用、水的静压力作用,水的液体微粒运动对足部的摩擦作用之外,主要是水的温热作用、药物的外治作用和足部反射区作用。
足部药浴与普通的洗脚有所不同。普通的洗脚目的仅是洗掉足部表面的污垢;而足药浴是通过水的温热作用和药物外治作用来防病治病、养生保健。普通的温水足浴也与足药浴有差别,普通的温水足浴的作用仅有水的温热作用,而无药物的外治作用用,故防病治病、养生保健的效应低,而足药浴具有水的温热作用和药物外治作用。水的温热作用与药物外治作用,可以互相影响,药物乘热易于从皮肤、腧穴和呼吸道吸收;药物吸收后,乘热易于发挥药物的治疗作用。