色环电感在无限电技术和其它生产技术方面具有重要应用。在电路中电感线圈（色环电感）常与电容一起构成谐振电路、滤波电路等。因为工作频段差别很大，所以电感线圈的圈数、骨架材料的差别也很大。适用于电源滤波种的电感线圈一般绕在硅钢片制成的铁芯上，其外形十分象变压器。 色环电感的电感量L又叫自感或自感系数，电感是表示电感线圈产生电磁感应能力的一个物理量。
色环电感的基本工作原理就是充电放电，当然还有整流、振荡以及其它的作用。色环电感一般用于电路的匹配和信号质量的控制上，一般地的连接和电源的连接，也是一种蓄能元件。色环电感与力学中的惯性相类似的特性，在电子元件取名为“电感器”，通常在拉开闸刀开关或接通闸刀开关的瞬间，会发生火花，这自感现象产生很高的感应电势所造成的。
色环电感的感量变化来源于外加交变电源的变化，故从客观效果看，色环电感有阻止交流电路中电流变化的特性。总之，当色环电感接到交流电源上时，色环电感内部的磁力线将随电流的交变而时刻在变化着，导致色环电感产生电磁感应。
色环电感器是一个电抗器件，电感器在电子电路中经常使用，将一根导线饶在铁芯上或一个空心线圈就是一个电感器。当电流通过一段导线时，在导线的周围会产生一定的电磁场，这个电磁场会对处于这个电磁场中的导线产生作用。我们将这个作用称为电磁感应。为了加强电磁感应，人们常将绝缘的导线绕成一定圈数的线圈，我们将这个线圈成为电感线圈。为了简单识别，通常将电感线圈称为电感器或者电感。
当色环电感电流流过导线时，在导线的周围就会产生磁场，磁场的强度与线圈的圈数及电流的大小成正比，磁场发生变化时，电感会感应一电动势来阻止磁场的变化，这种性质被称为电感。若将多个电感线圈放在一起，它们之间就会互相产生影响，即构成一个变压器。电感器和变压器多是通过电磁感应的原理来工作的。
常用的插件电感器有色环电感器和工字电感器两种。其中工字电感器又分为卧式工字电感器和立式工字电感器两类。电感器中的线圈是导线缠绕而成的。缠绕一圈成为匝，所以线圈多有芯数的概念。一般线圈的匝数都大于1.这里的导线不是裸线，而是报有绝缘层的铜线和铝线，因此线圈的匝与匝之间是彼此绝缘的。
