“唐木”这是日本研究中国古代文明史的专家及木材学家对源于中国的一些珍贵木器或手工艺品所用木材的统称，并不具体指某一种木材。日本木材学家须藤彰司认为唐木：有唐木细木工的说法。因为该木材有优美的欣赏价值，能做高级家具，细木工等工艺品，因而名称是随着木材取的。其中包括紫檀、黑檀、铁刀木等，也包括沉香、伽罗、梅檀等香木类。
唐木的名称是由于当时木材由中国人引进的，而中国的工艺品都用中国唐木或因中国的工艺品而得名。从今天看所谓贵重木材就是装饰材。但唐木这名称除用在上述那样木材外，其他地区的贵重木材不用其名“（须藤彰司·《南洋材》第215页）。在《南洋材》一书中可以称为唐木的木材主要源于豆科及柿科中色重、花纹美丽的木材。如豆科紫檀属的檀香紫檀（即明清家具中所用之紫檀木）及产于南亚、东南亚之花梨木；黄檀属的巴里黄檀、交趾黄檀、柬埔寨黄檀、刀状黄檀、阔叶黄檀（又称印度玫瑰木或孟买黑木）、黑黄檀、缅甸奥氏黄檀（又称花黄檀、花枝或酸枝木）及印度黄檀。黄檀属的这些木材在我国分为红酸枝与黑酸枝，也有人将奥氏黄檀称为“新红木”。豆科中的铁刀木也归入唐木类。另外柿科中的部分木材，日本人将其称之为黑檀，也划入唐木类，如乌木（日本称之为“本黑檀”）、条纹乌木（日本称之为条纹黑檀）、青黑檀（心材黑色，在导管中充填绿色的物质而有绿色的条纹，如柔毛柿、绿木柿）、斑纹黑檀（有黑色和灰色的条纹，故又有大理石木及斑纹木、斑马木之称，如大理石纹柿、印度柿，这两种木材与产于南美的大理石木及非洲的斑马木完全不同）。另外，香木类的木材在此不一一列举。
清代王世祯《池北偶谈》称“昔予在礼部，见四译进贡之使，或谓中国为汉人，或曰唐人。谓唐人者，如荷兰暹罗诸国。盖自唐始通中国，故相沿云尔。”如唐人、唐装的概念一样，唐木也即源于中国但不一定原产于中国的贵重珍稀木材之统称
